Présentation :
Publié en 1846-1847, La cousine Bette fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine
L'intrigue :
Lisbeth Fischer, surnommée "La cousine Bette" est célibataire et jalouse de sa cousine pour son statut social, sa beauté et son mariage heureux avec le baron Hulot.
Bette, qui a toujours été jalouse de la vie de sa cousine, entreprend de détruire la vie de la famille Hulot. Elle met en place un plan machiavélique pour corrompre le baron Hulot, qui est déjà impliqué dans une liaison adultère avec une femme mariée. Bette convainc également son propre amant, le sculpteur Wenceslas Steinbock, de séduire la femme du baron, Adeline Hulot.
Le plan de Bette finit par réussir. Le baron Hulot tombe sous son charme et commence une relation avec elle, tandis que sa femme Adeline se laisse séduire par Steinbock. Toutefois, ces relations n'apportent que du malheur aux personnages impliqués. Le baron finit par être ruiné, perdant sa fortune et sa position sociale, et il se suicide. Adeline meurt également de chagrin après avoir découvert l'infidélité de son mari. Bette, quant à elle, est abandonnée par son amant et se retrouve seule et misérable.
Le roman explore également la société parisienne de l'époque et ses travers, notamment l'hypocrisie et la corruption qui règnent dans les cercles sociaux supérieurs. Les personnages sont tous motivés par l'argent, la vanité et le désir de paraître. Balzac décrit avec minutie la vie quotidienne de cette société, ses mœurs et ses coutumes, ainsi que ses décadences.
Le roman reste l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la littérature française du XIXe siècle, et il a influencé de nombreux auteurs ultérieurs dans leur vision de la société et de l'âme humaine.
L'illustrateur :
Pierre Gustave Eugène Staal (1817-1882)
Caractéristiques :
392 pages
24 illustrations
ISBN : 978-2384050277
PVP : 15€
